SUGAR INQUIRY COMMISSION REPORT ISSUED IN PAKISTAN

Bitter joke on sugar from the nation A few days ago, the report of the Sugar Inquiry Commission came to light. Whether the formation of the commission is due to infighting within the ranks of the PTI, the intention is to protect someone and defame someone, the PTI should be commended for setting up the commission and releasing the report. In the Mehtab Ampex case in 2016, the Supreme Court ruled that the government refers to the prime minister and federal ministers. ۔ However, for some reason, the commission went to the ECC level to investigate whether the experts had given permission. He did not even look up to the cabinet which had all the authority. If the Commission had asked the Prime Minister, we would have known whether he was involved in the decision-making process or would have approved it after looking at the summary prepared by the Cabinet. If the Prime Minister signs the summary without reading it, is he not responsible for the approval given? The main purpose of setting up the commission was to explain why sugar prices skyrocketed in the PTI government. But the commission has only looked at sugar exports and the support price over the past few years. When the PML-N government came to power in June 2013, the price of sugar was Rs 53 per kg. When she left after completing her five years, the price was still Rs 55. In 2015-16, sugar production in Pakistan reached its highest volume of 7.1 million tonnes. The following year, production was 6.6 million tons. While Pakistanis began to prosper and prices remained stable, our sugar consumption increased, but this consumption was close to five million tons. This means that extra sugar was available for export. In fact, the PML-N allowed small quantities of exports to keep prices stable. Export subsidies were given when the cost of domestic production exceeded world prices. When the Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) government was formed in August 2018, it allowed the export of one million tonnes of sugar within two months. Until then, the government did not know anything about sugarcane or sugar production next season. One minister told the commission that such a large export was allowed because the country needed foreign exchange. Two months later, in December, the government once again allowed the export of 100,000 tonnes of sugar. The reason, as one minister put it, was the "intimidation" of the mill owners. Well, I was thinking that the fearless and very intelligent leadership of PTI is not afraid of any mafia etc. Well, this threat was incomprehensible because half of Punjab's sugar industry is sitting in the cabinet. PTI has given all kinds of concessions to the sugar industry but sugar production has been the lowest in the last three years. Less than 5.3 million tons. As if it was not enough for local needs. Moreover, with the subsidy given by the PTI government and permission for export, the price of sugar increased by 27% to Rs 71 per kg within six months. At that time, the entire cabinet knew that the price of sugar was going up, but the cabinet and the ECC did not bother to reconsider their decisions in 2019 until the price of sugar in the local market reached Rs 90 per kg. Once approved by the federal government, someone from the federal government may have verbally told the Punjab government that sugar exporters should be subsidized. The Punjab government did not delay it, though the recommendation of Finance Secretary Hamid Yaqub Sheikh and Finance Minister Hashim Javanbakht was the opposite. However, even before the cabinet meeting, a meeting chaired by the chief minister had decided to give a gift of Rs 3 billion to the sugar industrialists. Verbal commands were more effective than writing. Giving a surprising twist to the political narrative, the PTI is now trying to blame the PML-N for the sugar crisis in its time. There are a lot of press conferences by the ministers. He is trying to prove that the PML-N made a mistake by paying the aid price in its time. They forget that in those days the country had a heavy production of sugarcane and sugar. Because of this, local prices remained stable. Subsidies were given only when local production costs exceeded world prices. At that time the price of sugarcane was 7 1.7 (Rs. 180) per man while the dollar rate was Rs. 105. It was difficult for the local industry to export sugar. Also, subsidies were not kept the same. When the price of sugar in the world market increased, the subsidy would be reduced. In comparison, last year the price of sugar in the global market was stable while the rupee depreciated. Was As a result of this profiteering, over the last two years, Rs 100 billion has gone out of the pockets of Pakistani consumers and gone into the coffers of the sugar industry. It is necessary for the government to lower its arrogant head. From medicines to flour prices, from polio to Taftan, Peshawar Metro, extraordinary revolving loans, huge budget deficits, and ambiguity over the Covid 19 policy. Pakistan certainly needed improvement but let's learn some humility. قوم سے شوگر پر تلخ مذاق چند دن پہلے شوگر انکوائری کمیشن رپورٹ منظرِ عام پر آئی۔ چاہے کمیشن کی تشکیل کا باعث پی ٹی آئی کی صفوں میں ہونے والی اندرونی لڑائی ہو، کسی کو تحفظ دینا اور کسی کو بدنام کرنا مقصود ہو، کمیشن کو تشکیل دینے اور رپورٹ کو منظر ِعام پر لانے پر پی ٹی آئی کو سراہا جانا چاہئے۔ 2016میں مہتاب امپیکس کیس میں سپریم کورٹ نے فیصلہ دیا تھا کہ حکومت سے مراد وزیرِاعظم اور وفاقی وزرا ہوتے ہیں، وزرا یا کابینہ کمیٹی کے ’’فیصلوں‘‘ کو صرف سفارشات سمجھا جاتا ہے تاوقتیکہ وزیرِاعظم کی قیادت میں پوری کابینہ اُن کی منظوری دے دے۔ تاہم مذکورہ کمیشن نے کسی وجہ سے ای سی سی کی سطح پر جا کر تحقیق کی کہ ماہرین نے اجازت دی تھی یا نہیں۔ اس نے کابینہ کی طرف آنکھ اُٹھا کر بھی نہ دیکھا جس کے پاس تمام اتھارٹی تھی۔ اگر کمیشن وزیرِاعظم صاحب سے سوالات کرتا تو ہمیں پتا چلتا کہ کیا وہ فیصلہ سازی کے عمل میں شریک ہیں یا کابینہ کی تیار کردہ سمری دیکھ کر منظوری دے دیتے ہیں؟ اگر وزیرِاعظم بغیر پڑھے سمری پر دستخط کر دیتے ہیں تو کیا وہ دی گئی منظوری کے ذمہ دار نہیں؟ کمیشن کی تشکیل کا بنیادی مقصد یہ تھا کہ پی ٹی آئی حکومت میں چینی کی قیمتیں آسمان کو کیوں چھونے لگیں؟ لیکن کمیشن نے گزشتہ چند برسوں کے دوران چینی کی برآمد اور دی گئی امدادی قیمت کو ہی دیکھا۔ جب جون 2013میں پاکستان مسلم لیگ ن کی حکومت آئی تو چینی کی قیمت 53روپے فی کلو تھی۔ جب یہ اپنے پانچ سال مکمل کرکے رخصت ہوئی تو قیمت ابھی تک 55روپے تھی۔ 2015-16 میں پاکستان میں چینی کی پیدوار اپنے بلند ترین حجم 7.1ملین ٹن تک پہنچ گئی۔ اگلے سال بھی پیداوار 6.6 ملین ٹن تھی۔ جس دوران پاکستانی خوشحال ہونے لگے اور قیمتوں میں استحکام رہا، ہماری چینی کی کھپت میں اضافہ ہوا لیکن یہ کھپت پانچ ملین ٹن کے قریب تھی۔ اس کا مطلب ہے کہ برآمد کے لیے اضافی چینی دستیاب تھی۔ درحقیقت مسلم لیگ ن نے قیمت مستحکم رکھنے کے لیے تھوڑی مقدار میں برآمد کی اجازت دی۔ برآمد پر سبسڈی اُس وقت دی جب مقامی پیداواری لاگت عالمی قیمتوں سے زیادہ تھی۔ اگست 2018میں پاکستان تحریکِ انصاف کی حکومت قائم ہوئی تو اس نے دو ماہ کے اندر ایک ملین ٹن چینی برآمد کرنے کی اجازت دے دی۔ اُس وقت تک حکومت آئندہ سیزن میں گنے یا چینی کی پیداوار کے بارے میں کچھ نہیں جانتی تھی۔ ایک وزیر نے کمیشن کو بتایا کہ اتنی بڑی مقدار میں برآمد کی اجازت اس لیے دی گئی کہ ملک کو زر ِمبادلہ کی ضرورت تھی۔ اس کے دو ماہ بعد دسمبر میں حکومت نے ایک بار پھر ایک لاکھ ٹن چینی برآمد کرنے کی اجازت دے دی۔ اس کی وجہ، جیسا کہ ایک وزیر کا کہنا تھا، مل مالکان کی’’دھمکی‘‘ تھی۔ خیر میں تو سوچ رہا تھا کہ پی ٹی آئی کی بےخوف اور انتہائی ذہین قیادت کسی مافیا وغیرہ سے ڈرنے والی نہیں۔ خیر یہ دھمکی ناقابلِ فہم تھی کیونکہ پنجاب کی نصف شوگر انڈسٹری تو کابینہ میں بیٹھی ہے۔ پی ٹی آئی نے شوگر انڈسٹر ی کو ہر قسم کی رعایت دی لیکن چینی کی پیداوار گزشتہ تین برس میں کم ترین ہوئی۔ صرف 5.3ملین ٹن سے بھی کم۔ گویا یہ مقامی ضروریات کے بھی ناکافی تھی۔ مزید یہ کہ پی ٹی آئی حکومت کی دی گئی سبسڈی اور برآمد کی اجازت سے چینی کی قیمت چھ ماہ کے اندر ستائیس فیصد بڑھ کر 71روپے فی کلو ہو گئی۔ اُس وقت تمام کابینہ جانتی تھی کہ چینی کی قیمت میں اضافہ ہورہا ہے لیکن کابینہ اور ای سی سی نے 2019میں اپنے فیصلوں پر نظرِ ثانی کی زحمت نہ کی یہاں تک کہ مقامی مارکیٹ میں چینی کی قیمت 90روپے فی کلو تک پہنچ گئی۔ ایک مرتبہ جب وفاقی حکومت نے منظوری دے دی تو وفاقی حکومت میں سے کسی نے زبانی طور پر پنجاب حکومت کو بھی بتا دیا ہوگا کہ چینی برآمد کرنے والوں کو سبسڈی دینی ہے۔ پنجاب حکومت نے اس پر مطلق دیر نہ لگائی حالانکہ فنانس سیکرٹری حامد یعقوب شیخ اور وزیر برائے مالیاتی امور ہاشم جواں بخت کی سفارش اس کے برعکس تھی۔ تاہم کابینہ کے اجلا س سے بھی پہلے وزیرِاعلیٰ کی صدارت میں ہونے والی میٹنگ میں چینی کے صنعت کاروں کو تین بلین روپے کا تحفہ دینے کا فیصلہ ہو چکا تھا۔ زبانی احکامات کی تاثیر تحریر سے بھی زیادہ تھی۔ سیاسی بیانیے کو حیرت انگیز موڑ دیتے ہوئے اب پی ٹی آئی اپنے دور میں چینی کے بحران کو بھی مسلم لیگ ن کا قصور ثابت کرنے کی کوشش میں ہے۔ وزرا کی طرف سے پریس کانفرنسز کا تانتا بندھا ہوا ہے۔ وہ ثابت کرنے کی کوشش میں ہیں کہ مسلم لیگ ن نے اپنے دور میں امدادی قیمت دے کر غلطی کی تھی۔ وہ بھول جاتے ہیں اُس دور میں ملک میں گنے اور چینی کی بھاری پیداوار ہوتی تھی۔ اس کی وجہ سے مقامی قیمتیں مستحکم تھیں۔ سبسڈی صرف اُس وقت دی جاتی تھی جب مقامی پیداواری لاگت عالمی قیمت سے بڑھ جاتی تھی ۔ اس وقت گنے کی قیمت 1.7ڈالر (180روپے) فی من تھی جبکہ ڈالر کا نرخ 105روپے تھا۔ مقامی صنعت کے لیے چینی برآمد کرنا مشکل تھا۔ نیز سبسڈی کو یکساں نہیں رکھا جاتا تھا۔ جب عالمی مارکیٹ میں چینی کی قیمت بڑھ جاتی تو سبسڈی کم کردی جاتی۔ اس کے مقابلے میں گزشتہ سال عالمی مارکیٹ میں چینی کی قیمت میں استحکام تھا جبکہ روپے کی قدر گرا دی گئی تھی گنے کی امداد ی قیمت کم ہوکر 1.36 ڈالر (190 روپے) فی من ہو گئی تھی اور مقامی مارکیٹ میں چینی کی قیمت بڑھ رہی تھی۔ اس منافع خوری کے نتیجے میں گزشتہ دو سال کے دوران پاکستانی صارف کی جیب سے 100بلین روپے نکل کر شوگر انڈسٹری کی تجوریوں میں جا چکے۔ ضروری ہے کہ حکومت ذرا اپنا پرغرور سر نیچے کرلے۔ ادویات سے لے کر آٹے کی قیمت میں ہوشربا اضافہ، پولیو سے لے کر تافتان، پشاور میٹرو، غیرمعمولی زیرِگردشی قرضے، بجٹ کا بے پناہ خسارہ، اور اس پر کوویڈ 19پالیسی پر ابہام۔ پاکستان کو یقیناً بہتری کی ضرورت تھی لیکن چلیں، کچھ انکساری ہی سیکھ لیں۔